Det var i juni 2011 som Unionenmedlemmen Sandra Åberg var på kickoff med sina kollegor, stämningen var uppspelt och förväntansfull. En av aktiviteterna bestod i att åka ut på Vänern med en snabbgående så kallad ribbåt.

- Båten kom upp på en stor våg och jag tappade fotfästet och trillade ner på plinten som man sitter på. Det krasade till i hela kroppen och det visade sig senare att jag krossat en ryggkota, berättar hon.

Båtturen och de andra nöjesbetonade aktiviteterna bekostades av Sandra Åbergs arbetsgivare, en restaurang i Karlstad. Kickoffen ägde rum på en ledig dag, utanför betald arbetstid, men programmet innehöll också kompetensutveckling i form av föreläsningar som endast anordnades vid detta tillfälle. Cheferna informerade dessutom om nyheter på menyn och personalen fick prova maträtter och drycker.

Det ansågs illojalt och otacksamt att inte ställa upp...

Enligt arbetsgivaren var deltagandet helt frivilligt men Sandra Åberg och hennes kollegor har en annan uppfattning - som anställd förväntades man följa med.

- Det ansågs illojalt och otacksamt att inte ställa upp och annars fick vi inte ta del av informationen, säger hon.

Skador i samband med kickoffer och andra gemensamhetsaktiviteter är dessvärre inte ovanligt. Äventyrsbanor uppe i trädkronorna eller brottning i sumodräkter är sällan en optimal kombination med deltagare som vill visa sig på styva linan, har intagit för mycket alkohol eller helt enkelt är otränade. Men olyckor kan också, som i Sandra Åbergs fall, ske på grund av ren och skär otur.

En sak är dock säker: det är arbetsgivaren som har ansvar för arbetsmiljön - det vill säga på och i anslutning till betald arbetstid. Problemet är att det blivit allt vanligare att arbetsgivarna förlägger gemensamma aktiviteter utanför arbetstid, vilket gör det betydligt svårare att få skadan godkänd som arbetsskada.

- Man lägger in någon form av utbildning i samband med kickoffen. Det blir billigt för arbetsgivaren eftersom man inte behöver betala övertid och lön, det räcker med att fixa mat och lite gemensamma rolighetsaktiviteter, säger Mattias af Malmborg, förbundsjurist på LO-TCO Rättsskydd.

Enligt facket bör gemensamma aktiviteter utanför arbetstid ge samma försäkringsskydd som under ordinarie arbetstid.

- Detta är gruppaktiviteter som arrangeras av arbetsgivaren och som gynnar arbetet och sammanhållningen i gruppen. Agerar man i arbetsgivarens intresse ska man också vara skyddad av arbets­skadeförsäkringen. Men det saknas praxis på det här området, ingen vet exakt var gränserna går, säger Mattias af Malmborg.

 ...finns en klar förväntan på deltagande ska det kunna räknas som arbetsskada...

Unionen och LO-TCO Rättsskydd har drivit flera ärenden de senaste åren där medlemmar skadat sig utanför ordinarie arbetstid. I Sandra Åbergs fall genomfördes aktiviteterna utanför betald arbetstid och - enligt arbetsgivaren - utan obligatorisk närvaro. Afa Försäkring, som administrerar arbetsskadeförsäkringen, ansåg därmed att aktiviteterna inte kunde anses ha utförts "i arbetsgivarens intresse" och inte var att betrakta som olycksfall i arbetet.

LO-TCO Rättsskydd tyckte annorlunda och över­klagade ärendet till Afas omprövningsavdelning som kom fram till en helt annan slutsats än försäkrings­ bolaget. Omprövningsavdelningen vägde in att utbildningen under kickoffen endast gavs vid detta tillfälle och gjorde bedömningen att personalaktiviteten var att jämställa med arbete. Deltagarna ska därmed vara skyddade av arbetsskadeförsäkringen.

- Aktiviteten var inte obligatorisk, men omprövnings­avdelningen konstaterar att det räcker med att det finns en klar förväntan på deltagande för att det ska kunna räknas som arbetsskada. Det glädjande med detta ärende är att man valt att gå emot arbetsgivaren som vägrade erkänna att han förväntade sig att alla skulle ställa upp. Hittills har det inte varit möjligt att få den här typen av skador godkända om inte arbetsgivaren "varit med på vagnen", säger Mattias af Malmborg.

På grund av ryggsmärtorna kunde Sandra Åberg inte arbeta kvar i restaurangbranschen och har i dag ett kontorsjobb med arbetsanpassning. Rehabilite­ringen har hon hittills fått bekosta ur egen ficka med hjälp av sina föräldrar.

- Jag var sjukskriven ett halvår och har fortfarande konstant värk och äter starka tabletter. Men jag har lärt mig att leva med smärtan. Det har varit slitsamt att inte få hjälp med rehabiliteringen eller någon ersättning för förlorad arbetsinkomst. Det har varit mycket sjukkostnader och jag vill bara att kroppen ska bli bra.

En tid efter att olyckan godkänts som arbets­skada fick Sandra Åberg en klumpsumma från Afa Försäkring.

Läs mer: 10 tips för en lyckad kickoff