Det sägs att Olof Palme klarade sig på några timmars sömn per natt. I verkligheten var han morgontrött och jobbade långt in på natten, varför många trodde att flitens lampa lyste några timmar mer än hos andra. Men hur mycket behöver vi sova egentligen och vad händer med kroppen om vi inte hinner återhämta oss?

Svenskarnas sovvanor har studerats i decennier. Under 1980-talet sov vi ganska bra, men i mitten av 1990-talet hände något. Enligt Statistiska Centralbyrån skedde en ökning som gjort att vi i dag har en dubblering av antalet personer med störd sömn. Bland unga kvinnor är siffrorna ännu mer alarmerande.

– Ungefär var fjärde person har bekymmer med att sova och var tionde har sömnproblem som behöver behandlas. Sömnen har rationaliserats bort i det 24-timmarssamhälle som vi lever i och personer som inte är i behov av sömn är förebilder snarare än sjusovaren, säger Helena Kubicek Boye, som är psykolog och sömnexpert.

Ändå är just sömnen en absolut förutsättning för att vi ska kunna producera och leverera. Några timmar mindre sömn under en kortare period är helt okej, det händer oss alla då och då. Men fortsätter sömnbristen så försämras både vårt minne, vår reaktionsförmåga och vår uppmärksamhet. Vi kan få högt blodtryck, lättare bli förkylda och mindre stresståliga. Dessutom medföljer en rad så kallade samsjukdomar som depression, ångest och muskelvärk.

– På jobbet kanske man glömmer, blir osäker på om man har gjort en uppgift eller inte och tar ogenomtänkta beslut. Det är jätteviktigt att bromsa i tid, säger Helena Kubicek Boye.

När sömnen har varit störd i över en månad är gränsen nådd, anser hon. Då är det dags att söka hjälp.

– Sortera och prioritera i din vardag. Lyssna på vad din kropp vill. Motion och avslappningsövningar är en bra start på egen hand. Ingen ska behöva gå runt och må dåligt. Det är hemskt att så många har svårt med ett av de mest grundläggande behoven vi har. Men det finns mycket hjälp att få.