Den här boken innehåller en rad kvalificerade uppsatser av olika författare om rysk politik, ekonomi och samhällsliv. Den är helt koncentrerad på perioden efter Sovjetunionens kollaps 1991. Avsikten är att den ska fungera som lärobok vid universitet och högskolor. Det innebär att den intresserade allmänheten kan få en kvalificerad översikt av utvecklingen på andra sidan Östersjön.
Boken tar upp den mera kaotiska och marknadsliberala utvecklingen under Boris Jeltsin och uppstramningen under Vladimir Putin. Den behandlar urholkningen av de demokratiska fri- och rättigheterna. Den tar också upp hur ekonomin kan användas som politiskt vapen genom att gaskranar och oljepumpar stängs av. Inte minst intressant är att ta del av hur Ryssland har manövrerat för att behålla kontrollen över det territorium som tidigare behärskades av Sovjetunionen.
Men upplägget har juridisk/konstitutionell slagsida. Flera uppsatser ägnar sig i åt detaljer kring den ryska lagstiftningsprocessen och den konstitutionella utvecklingen - trots att man samtidigt understryker att formella regler inte spelar någon stor roll. Den verkställande makten och korruptionen överskuggar inflytandet från den lagstiftande makten och den dömande. Vidare är kartmaterialet undermåligt. När man ganska detaljerat beskriver den centralasiatiska utvecklingen är det för mycket att begära att den genomsnittliga läsaren ska förstå hur geografin påverkar förhållandet mellan Tadzjikistan, Kirgizistan och Uzbekistan utan att ha en karta att hålla sig till.
