I sportens värld är väl att vinna den starkaste drivkraften?
– I tävlingssituationen är den stark. Och det var den drivkraften som tog mig till fotbollen från början. Men med tiden tycker jag att andra saker blivit allt viktigare.
Hur menar du?
– Den stora euforin kan komma när jag har jobbat länge med en teoretisk del kring hur vi ska spela och jag ser hur den omsätts i praktik. Eller när en spelare lyckas efter att vi har jobbat med de mentala delarna. Den processen ger numera nästan mer tillfredsställelse än att vinna. Men visst bedöms vi efter resultat, så ja, vinsten är viktig.
Andra saker som lyfter dig?
– När en spelare som jag har haft tidigare kommer fram, säger hej och kramar om mig trots att vi kanske har tampats en hel del. Den belöningen är enorm.
Är du bra på att ta fram det bästa hos människor?
– Jag har nog lyckats och misslyckats. Men det är klart att jag på de här 30 åren har haft spelare som gått från medelmåttiga till landslagsnivå. Det behöver inte alltid vara min förtjänst. Men ibland.
Hur får du någon att växa?
– Skapar en relation, visar att jag bryr mig om och visar att jag tror på att den kan lyckas. Ofta sätter vi människor upp begränsningar för oss själva. Det gäller att ta bort dem hos spelarna. De behöver kanske lära sig att tänka och göra på ett annat sätt.
Hur ser du på obekväma beslut?
– Att våga stå för ett beslut och ge spelaren en förklaring till varför den inte blir uttagen är bland det viktigaste i ledarfunktionen. För att man ska kunna gå vidare och inte stå med en massa obesvarade frågor. Tyvärr är det för få ledare som törs ta de obekväma samtalen.
Det är ett utsatt jobb du har.
– Jag har gått i väggen en gång. Då var belöningarna i förhållande till arbetsinsatsen inte tillräckliga.
Hur kom du tillbaka?
– Jag behövde hjälp med att ändra mitt beteende. Det ligger lite i sakens natur att det är svårt att göra själv. Det handlar om att planera min tid klokt och att lägga in återhämtningsdagar.
Med EM-kval och OS ökar kraven ...
– Ja, det blir en utmaning. Jag vill komma så långt som möjligt inom fotbollen – i harmoni med mig själv.
Var hittar du själv inspiration?
– Från fotboll, kollegor och musik. Jag har skapat spellistor beroende på vilken sinnesstämning jag vill uppnå.
Text: PER CORNELL
HÅKAN ERICSON:
BEFATTNING: Förbundskapten för U21-landslaget i fotboll för herrar.
ÅLDER: Strax 56 år.
AKTUELL: OS i Rio de Janeiro.
