Vi blir inte bara äldre och äldre utan dessutom friskare. Enligt en rapport från Nordens Välfärdscenter har vi generellt sett över tio år av god hälsa efter att vi går i pension. Enligt Bjørn Halvorsen, medförfattare till rapporten, bör vi ta till vara på åren då människor mår bra och därför skulle kunna jobba längre än de gör i dag.

- Frågan är vad vi vill göra med den här tiden i livet. Visst kan man flytta söderut och spela golf eller ägna tid åt barnbarnen, men det kanske inte räcker för alla. Arbete främjar hälsan, säger Bjørn Halvorsen.

När man börjar räknas som gammal verkar nordborna ganska överrens om, någon gång mellan 64 och 67 år, och de flesta svarar att man slutar vara ung i 37- till 40-årsåldern. Trots att man varken anses vara ung eller gammal vid 50 år, visar en norsk undersökning att det redan då är svårt att komma in på arbetsmarknaden igen om man varit sjukskriven eller arbetslös. Över 60 procent av arbetsgivarna svarar att de inte anställt någon 50-plussare det senaste året. Erfarenhet har företagen inget emot, men den erfarna personen ska helst vara ung.

I Norden är det ändå en hög andel mellan 50 och 64 år som jobbar, men sedan sjunker statistiken drastiskt. Trots att vi inte har någon formell pensionsålder i Sverige är det stor skillnad före och efter 65 år. I Norge går skiljelinjen vid deras pensionsålder på 67 år. Enligt Bjørn Halvorsen är skillnaden mellan länderna ett bevis på att det handlar om vilken inställning ett samhälle har till när det är dags att sluta jobba.

- Pensionsåldern är en institutionaliserad attityd, säger Bjørn Halvorsen.

Hur äldre nordbor själva ser på att jobba vidare beror på hur frågan ställs. Frågar man äldre om de vill fortsätta jobba efter pensionen svarar de flesta nej. Men på frågan "Kan du tänka dig att fortsätta arbeta något alls efter pensionsålder?" svarar majoriteten i stället ja. Enligt Bjørn Halvorsen kan det tolkas som att pensionärerna efterfrågar större flexibilitet kring möjligheten att fortsätta jobba även vid äldre år. Man kanske inte vill jobba heltid eller ha kvar sina gamla arbetsuppgifter men man vill ändå ha kvar en fot i arbetslivet.

Huruvida pensionsåldern bör höjas eller inte råder det delade meningar om. I Sverige svarar 60 procent nej till höjd pensionsålder. I Danmark är man mest positiva bland de nordiska länderna, i motsats till Finland där flest är skeptiska till att jobba längre.