Den som får ett förtroendeuppdrag tänker nog aldrig någon annan tanke än att hen ska representera samtliga i gruppen. Men utan erfarenhet från att vara kvinna, ha invandrarbakgrund, ha upplevt småbarnsår, vara bi- eller homosexuell och så vidare är det svårt att i ett skarpt läge att faktiskt göra det. Det visar i alla fall forskningen.

- I situationer där till exempel en svenskfödd man befinner sig i en beslutsposition där intresse står mot intresse kan ingen förvänta sig att han kommer att överge sitt eget gruppintresse. I konfliktsituationer representerar nästan alla sin egen grupp, det vill säga sin egen bakgrund, erfarenheter och intressen.

Det säger Maritta Soininen, professor i statsvetenskap vid Stockholms universitet, som länge forskat om representation i olika beslutande organ. De två främsta fördelarna i en styrelse som är någorlunda representativ är högre legitimitet hos dem som man fattar beslut för. Och att mångfald leder till bättre beslut.

- Kvaliteten på beslutsunderläget blir bättre eftersom det bygger på större kunskapsunderlag. De flesta beslut bygger på att något ska genomföras. Bygger man i stället ett beslut på felaktiga uppfattningar om vardagslivet kan vissa grupper kanske inte genomföra beslutet, säger hon.

Ett klassiskt exempel är att förlägga möten, till exempel ett klubbmöte, utanför arbetstid. Med den demokratiska baktanken att så många som möjligt dyker upp. Så visar det sig att samtliga småbarnsföräldrar aldrig kommer. Och besluten som fattas riskerar då att vara väldigt dåligt anpassade till just småbarnsföräldrars liv.

Men är då utländsk bakgrund en kollektiv erfarenhet? Det vill säga har en person med en finsk förälder så mycket gemensamt med en människa född i Syrien bara för att båda enligt Statistiska centralbyrån kan hamna i kategorin ”utländsk bakgrund”.

- Det finns frågetecken och det är naturligtvist en oerhört heterogen grupp. Men samma sak har man sagt om kvinnor och deras intressen. Kanske är man inte de facto diskriminerad men kan ända uppleva diskriminering. För det finns vissa särskilda erfarenheter av att det inte är självklart att bli behandlad som en av oss. Det är svårt att sätta ord på, men där någonstans ligger det.