Att du kan vara hemma från jobbet för att ta hand om ditt sjuka barn, eller vabba som vi oftast säger, och få ersättning från Försäkringskassan är något som de allra flesta småbarnsföräldrar känner till. Om inte blir man varse om det när barnet börjar på dagis och förkylningarna avlöser varandra.

Vad många däremot inte tycks veta är man kan få tillfällig föräldrapenning när äldre barn blir sjuka, även om reglerna ändras samma dag som barnet fyller 12 år. Det visar en undersökning som Kollega har gjort, där det är 45 procent som säger att de önskar att det fanns en möjlighet att vabba barn mellan 12 och 18 år.

– Många känner nog inte till att möjligheten existerar, i alla fall så använder sig få av den. På ett år är det cirka 40 000 barn i åldern 12 till 16 där föräldrar har anmält vård av barn. Jämför det med 650 000 barn i åldern 0 till 12 år, säger Niklas Löfgren, familje­ekonomisk talesman på Försäkringskassan.

Det finns flera skäl, förutom okunskap, till att föräld­rar inte lika ofta anmäler vab för större barn. Stora barn blir inte sjuka lika ofta som förskolebarn och förkylda tonåringar både kan och vill vara hemma själva, i alla fall ibland. Niklas tror också att många föräldrar tar kompledigt, flexar eller jobbar hemma när barnen är sjuka. En uppfattning som stämmer rätt bra med resultatet i Kollegas undersökning. 61 procent svarar att man låtit barnen i åldern 12 till 18 år vara hemma själva när de varit sjuka. 37 procent har jobbat eller ”vobbat” hemma och 10 procent har tagit ut en semesterdag för att kunna pyssla om sitt sjuka barn.

Det går alltså att begära tillfällig föräldrapenning för barn mellan 12 och 16 år, i vissa fall ända fram till 18 år. Men med en avgörande skillnad som inträder när barnet fyller tolv:

Innan dess är det föräldern som bestämmer om vabbandet är nödvändigt. Först efter en vecka vill Försäkringskassan ha ett läkarintyg. Men för barn som fyllt tolv krävs läkarintyg redan från första dagen. Det är läkaren som avgör om barnet behöver ha en vuxen hos sig.

Mats Matsson, verksamhetschef på Försäkringskassan, säger att det kan handla om feber eller benbrott för att doktorn ska anse att barnet inte bör vara ensam hemma. Åkommorna behöver inte vara livshotande eller kräva sjukhusvård, som vissa föräldrar tycks tro.

– Ta körtelfeber som är rätt vanlig bland ungdomar, eller vattkoppor som även äldre barn kan drabbas av, då kan man bli riktigt risig. Men det är läkaren som avgör om barnet behöver tillsyn och vi beslutar om ersättning. Så klart att vi kan neka men jag känner faktiskt inte till att det har hänt, lagstiftningen är generös i det här avseendet.