För ungefär ett år sedan blev Sofia Olsson i Åkarp arbetslös. Efter 20 år på Trafikverket i olika roller var hon övertygad om att hon snabbt skulle få ett arbete.

– I början var jag säker på att jag skulle få ett nytt jobb, men ju längre tiden gick desto mer stressad blev jag, säger hon.

Nu har hon sökt hundratals jobb utan att bli kallad på intervju. Sofia Olsson är övertygad om att hennes ålder ligger henne i fatet.

– När jag började söka hade jag inte en tanke på att den skulle påverka. Och jag vet ju att många söker. Men när jag sökte jobb som jag var uppenbart kvalificerad för och gång på gång fick nej började jag fatta galoppen. Till en början sökte jag bara de jobb som passade min kompetens. Nu söker jag allt, men får ändå nej.

Arbetslösheten har tagit hårt på självkänslan.

– Som arbetslös känner man sig skyldig. Jag är ju uppfostrad med att man ska jobba. Det är väldigt stressande. Jag vill inte gå här hemma och göra ingenting. Att vara ledig är bara härligt om man har något att vara ledig från.

Många vittnar om åldersdiskriminering

Efter ännu ett negativt besked ringde hon sonen Leo Olsson.

– Jag var ledsen och började böla mitt i samtalet. Då sa han att han skulle försöka göra något och så skrev han ett inlägg om mig och min situation på Linkedin.

Inlägget blev viralt. På en vecka har 350 000 personer läst det, över 6 000 har reagerat och närmare 400 kommenterat. Många vittnar om egna erfarenheter av ålderism.

– Det är så värmande. Folk försöker hjälpa och är så stöttande. När man sitter här dag efter dag känner man sig väldigt ensam, men nu förstår jag ju hur många som befinner sig i exakt samma situation. Jag mår faktiskt bättre trots att jag fortfarande inte har något jobb.

”50-plussare är en tillgång, inte en börda”

För Leo blev det en obehaglig överraskning att hans mamma hade så svårt att få jobb.

– Innan det här hände min mamma trodde jag att det bara handlade om att ligga på, att om man ansträngde sig tillräckligt hårt så fick man ett jobb. Men så enkelt är det inte. Min mamma har lång erfarenhet och flera tunga utbildningar.

Kan ni vara säkra på att det är åldern som är orsaken till arbetslösheten?

– Nej, men det är ju den slutsatsen man tvingas dra när man ser hur många i den gruppen som är i samma situation, säger han.

Han hoppas både att inlägget ska leda till ett jobb för hans mamma och att frågan om ålderism uppmärksammas.

– Alla måste hjälpas åt. Arbetsgivarna måste vidga vyerna och inse att 50-plussare är en tillgång, inte en börda. De är ju i den optimala åldern: barnen har flyttat hemifrån, de vabbar inte, de är inte föräldralediga. De vill satsa på det de är duktiga på.

Forskning: Äldre får färre svar när de söker jobb

Forskning visar att äldre har svårare att få ett nytt jobb. I en nyligen publicerad sammanställning från Forskningsrådet för hälsa, arbetsliv och välfärd konstateras att äldre arbetssökande ofta får färre återkopplingar på sina jobbansökningar än yngre. Nackdelarna ökar med stigande ålder. En förklaring är negativa stereotyper om äldre i arbetslivet.

Sofia Olsson är trots allt hoppfull.

– Det är några som har hört av sig som jag har kontakt med nu. Vi får se vart det leder. Det kanske inte blir något, men jag hoppas ju det såklart. Jag är otroligt tacksam och glad för alla som har hört av sig.

Vad kan göras mot åldersdiskriminering i arbetslivet?

– Politiska beslut behövs. Men allra först måste vi fråga oss varför arbetsgivare inte vill anställa folk över 40. Först när vi har svaret på den frågan kan vi hitta lösningar. Den som är 53 år är ju fortfarande pigg och alert och har massa år kvar i arbetslivet. Vi är lojala och stannar kvar på arbetsplatser och har mycket livserfarenhet och arbetserfarenhet.