Den första veckan av en sjukskrivning behövs det inget läkarintyg. Först andra veckan är man tvungen att gå till doktorn.
Men vid ett experiment i Göteborg gav forskarna en slumpmässigt utvald grupp rätt till sjukpenning i 14 dagar utan läkarintyg.
Resultatet blev att den kortvariga sjukfrånvaron ökade.
Men inte nog med det. Även i jämförelsegruppen, där den vanliga regeln gällde, ökade sjukfrånvaron, visar studien från Institutet för arbetsmarknadspolitiska studier, IFAU.
- Det existerar en social interaktion när det gäller sjukskrivningar, konstaterar Patrik Hesselius, en av forskarna bakom rapporten.
Ökar en grupps sjukfrånvaro med 10 procent leder det till en ytterligare ökning av sjukfrånvaron med 5,7 procent på kort sikt. På längre sikt blir ökningen mer än dubbelt så stor, 13,3 procent.
Om exempelvis sjukfrånvaron skulle öka med en dag per år på grund av förändringar i försäkringen, skulle det på lång sikt leda till en ökning med över två dagar.
Även samhällets normer och attityder har betydelse för sjukfrånvaron. De senaste åren har sjukskrivningstalen sjunkit, påpekar Patrik Hesselius.
- Och det utan förändringar i regelverket. Däremot har det kommit signaler från Försäkringskassan och departementen, och det har varit en allmän diskussion om fusk. Det påverkar folk. Hur man tror att andra uppfattar det man själv gör spelar stor roll, säger Patrik Hesselius.
En av rapportens slutsatser är att starka arbetsnormer kan göra att försäkringen inte utnyttjas felaktigt även om den är generös. Just nu är forskarna på IFAU i färd med att titta på hur det fungerar på arbetsplatser. Rapporten förväntas vara klar i höst.
Är arbetsmoralen hög på en arbetsplats har det sannolikt betydelse för sjukfrånvaron.
- Är kollegorna extremt flitiga kan det kännas fel att stanna hemma för att man är lite förkyld, säger Patrik Hesselius.