Heléne Bivrin jobbade som IT-konsult och projektledare inom IT-branschen och blev genom sitt jobb intresserad av hur folk fungerar, eller snarare, hur de inte fungerar. Hon tog tjänstledigt från sitt jobb och sökte in på psykologprogrammet. Med hjälp av först Sifs, numer Unionens, studiestiftelse har hon fått bidrag till kurslitteraturen.
- Jag köper väl kurslitteratur för 1 000 till 1 500 kronor per termin och då får jag sålla hårt, säger Heléne Bivrin som pluggar femte terminen av tio.
- Jag tycker det är en jättebra medlemsförmån och har många kursare som är avundsjuka. Stipendiet är en pusselbit för mig för att få det att gå ihop ekonomiskt.
Alla yrkesverksamma unionare, som varit medlem i HTF eller Sif, eller något annat fackförbund minst ett år, kan få nästan 3 000 kronor per termin (upp till totalt 11 500) i litteraturstöd, kurs- och kåravgifter, om han eller hon studerar minst fem veckor på heltid eller motsvarande på deltid. Det behöver inte nödvändigtvis vara högskolestudier. Studerar man till exempel konst kan man också pengar för penslar och färg.
Men allt färre söker stipendiet. Trots att Unionen har nästan 150 000 fler medlemmar än vad Sif hade, är det bara 1787 personer som sökt hittills i år.
- Kulmen var år 2003. Då var det drygt 7 000 som sökte, berättar Helena Hammarberg, handläggare på stiftelsen.
- Stapeln går neråt. Vi hoppas att fler före detta HTF:are ska söka så det blir fler som utnyttjar förmånen. Förklaringen till det minskade söktrycket beror förmodligen på att arbetsgivarna i allt större utsträckning betalar litteratur och kompetensutveckling för sina anställda.
Studiestipendiet kom till efter Sifs extrakongress 1998, då man beslöt att avsätta 350 miljoner till litteraturstöd ur reservfonden. Förbundet avsatte i ett första steg 100 miljoner i en självständig stiftelse, som nu övertagits av Unionen. 70 miljoner har gått åt och Helena Hammarberg tippar att de återstående 30 miljonerna räcker i två, tre år till. Sedan kan stiftelsen fortsätta ge litteraturstöd eller sätta punkt.
- Troligen blir det en fortsättning, vi ska ju satsa på kompetens, säger Helena Hammarberg.