Även under godare tider har Gävleborg, Värmland och Dalarna, de tre län som utgör Norra Mellansverige för Europeiska socialfonden, generellt högre arbetslöshet än omvärlden. Sandviks varsel kom inte som en total överraskning för Jan Sjölander, som förutom att han är ombudsman i Gävle, sitter på TCO:s mandat i Strukturfondspartnerskapet för Norra Mellansverige.
- När det blir lågkonjunktur och finanskris vet vi helt klart att de exportindustrier och underproducenter som finns i området drabbas. Vi beslutade tillsammans med ESF-rådet att utlysa extrapengarna redan innan Sandvik lade sitt varsel, säger Jan Sjölander
Enligt reglerna får socialfondsmedlen bara användas till kompetensutveckling för anställd personal eller långtidsarbetslösa. Varslade riskerar att inte få del av pengarna. Partnerskapet har därför skrivit till regeringen och övervakningskommittén i förhoppning om att de ser över reglerna och försöker vara lite flexibla. Krångliga administrativa processer får inte hindra angelägna insatser, anser partnerskapet.
- Den här extra utlysningen gör vi för att möta varslen och för att stärka individerna. Då måste insatserna komma så tidigt som möjligt, medan man är kvar i företaget.
- Vi hoppas och tror att det finns kreativa krafter som vill skapa kompetenshöjande aktiviteter, kanske via olika projekt. Trots att regionen haft hög arbetslöshet länge, finns det branscher som vill rekrytera personal med rätt kompetens.
25 miljoner räcker enligt Jan Sjölander inte på långa vägar för att möta behoven, men tillsammans med andra insatser från till exempel arbetsförmedlingen och trygghetsråd, kan man bidra till att mildra lågkonjunkturens effekter.
- Det här är bara för att komma igång. Nu handlar det om att göra en gemensam kraftsamling, säger Jan Sjölander