Mark Mellery får ett brev där han blir ombedd att tänka på ett tal från ett till tusen och sedan öppna ett bifogat kuvert. Han väljer slumpartat talet 658 och när han tittar i det medföljande kuvertet hittar han samma tal där. Skrämd av att någon försöker läsa hans tankar kontaktar han sin vän Dave Gurney, som även råkar vara en före detta poliskommissarie. Efter det första brevet kommer ytterligare ett, med en mycket hotfullare ton och de båda blir varse att någonting hemskt snart kommer att inträffa.
Det finns en ton av spänning hela boken igenom. Men usch vad trött jag är på mallen av den motvillige poliskommissarien som bara ska lösa ett fall till, fast karriären egentligen lagts på hyllan. Därtill har John Verdon en förmåga att beskriva alla kvinnor som erotiska, vilket i många sammanhang blir väldigt märkligt.