Varje uppräkning av 1900-talets mest betydelsefulla personligheter har Mohindas Karamchand Gandhis namn (Mahatma är en hederstitel, ungefär "stor ande") nära toppen.

Zac O´Yeah har följt Gandhis slingrande väg från snobbig dandy som beundrade allt engelskt och som tog advokatexamen i London till en sällsam blandning av andlig och politisk ledare för Indiens frigörelse från Storbritannien. Gandhis filosofi är inte lättillgänglig och den ställer stora krav på anhängarna. Om vi ska göra oss förtjänta av vår frihet måste vi göra något åt klyftorna i samhället. I huvudsak gällde Gandhis kamp inte främst politisk frihet utan social frigörelse och samhällsreformer. Och reformer börjar inom oss själva. Konsekvensen är att medlet är oupplösligt kopplat till målet. Därmed är medlet allt.

O´Yeahs text omfattar både en klassisk biografi och redogörelser för hur han gått till väga för att få material till boken; resor, möten, spaning efter de platser där Gandhi bott och verkat. Det ger en bild av Indien under dess sista halvsekel som koloni och dagens ekonomiska stormakt. Frågan är om det finns plats för arvet efter Gandhi.