Britt W. Bragée har i en avhandling studerat hur personer som gått in i väggen försöker att förstå och förhålla sig till problematiska situationer. Gemensamt för dem som ger allt och inte inser att det har blivit för mycket är att de redan i tidig ålder var mycket prestationsinriktade. Allt oftare är det högutbildade och högavlönade kvinnor - "de duktiga flickorna" - i yngre åldrar som drabbas.

- För att visa sin duglighet har de varit snälla, duktiga och lydiga. De har ständigt kämpat för att anpassa sig till andras krav och i alla lägen försökt att göra sitt bästa för att bli den person de tror att andra vill att de ska vara, säger Britt W. Bragée.

Men det beröm de har fått har upplevts som riktat till den person de framställt sig som, inte till den verkliga personen bakom fasaden. Känslan att inte duga kvarstår. De har fortsatt att kämpa med att vara duktig, utan hänsyn till vad de orkar, ända till dess att kroppen reagerat och sagt stopp.

- Det är vanligt att de som drabbas inte har förstått sambandet mellan utmaningen i den svåra situationen och de egna kroppsliga och psykiska reaktionerna. De förstår inte hur det ska tolkas och inte heller var det ska göra för att komma tillrätta med dem, säger Britt W. Bragée.

De sjukdomssymtom personerna får beror på de olösliga svårigheter som de befinner sig i, och är kroppens "försök" att skapa en form av balans, även om de inte inser det. Till exempel kan en person bli deprimerad och få svår värk i ryggen vid en konflikt med en chef, och en annan kan få hjärtproblem och panikattacker när en partner hotar med separation. Men kroppens "försök" kan inte lösa problemen, det är nödvändigt med medveten mental aktivitet för detta. Konflikten med chefen kanske skulle kräva att man skaffar ett annat arbete och den hotande separationen att man söker utomstående hjälp.

Britt W. Bragées avhandling heter Kroppens mening, studier i psykosomatiska lösningar, och kommer snart att läggas fram vid pedagogiska institutionen vid Stockholms universitet.