Förhoppningarna om att samgåendet mellan HTF och Sif till nya jätteförbundet Unionen skulle innebära ökad medlemsnytta och därmed också ett slut på de senaste årens medlemsflykt har kommit på skam. Efter ett första kvartal med fortsatta förluster i antal medlemmar samlades Unionens högsta ledning på förmiddagen till ett extrainkallat möte.

Där bestämdes att medlemskapet ska vara gratis för alla som vill gå med i Unionen från och med i dag.

- Visst är det en panikåtgärd. Men vi ser inga andra möjligheter. Ett fortsatt medlemstapp kan äventyra vår ekonomi. Hela vår förmåga att stötta medlemmarna på arbetsplatsen kan annars komma att ifrågasättas. På sikt skulle det kunna påverka hela den svenska modellen, säger till Kollega en av de ansvariga som bett att få vara anonym.

Vad kommer alla nuvarande medlemmar att tycka om beslutet? De måste ju fortsätta betala avgift.

- Vi hoppas på förståelse. Det här är ingenting som vi egentligen vill göra.

Tänk om betalande medlemmar blir så rasande att de går ur?

- Vi ska gå ut i en bred informationskampanj och förklara varför vi tvingas ta det här steget.

På vilket sätt stärks Unionens ekonomi av att en massa nya medlemmar kommer in och kräver service utan att betala för sig?

- Gratis medlemskap ska bara gälla under de första fem åren. Sen blir de fullt betalande medlemmar.

Det finns ytterligare några restriktioner i medlemserbjudandet:

• För att få gratis medlemskap måste man vara bosatt norr om Dalälven.
• Man måste förbinda sig att enbart uttala sig i positiva ordalag om facket i den händelse att media skulle höra av sig.
• Medlemskapet är på prov under femårsperioden. Om medlemmen inte visar sig vara tillräckligt kvalificerad eller intresserad av att ta på sig fackliga uppdrag - till exempel värva nya medlemmar - kan Unionen ensidigt avsluta provmedlemskapet. Som kompensation får då medlemmen en kaffebryggare med Unionens logga.