En vanlig föreställning är att själviskhet lönar sig, och att den som i första hand tänker på sig själv är den som också får mest. Men i verkliga livet är det precis tvärtom, visar den nya studien – Generosity pays: Selfish people have fewer children and earn less money – av forskare vid Stockholms Universitet i samarbete med Institutet för framtidstudier och University of South Carolina.

Och resultatet är tydligt, både i amerikanska och europeiska data, säger en av forskarna bakom studien, Kimmo Eriksson vid Centrum för evolutionär kulturforskning vid Stockholms Universitet, i ett pressmeddelande:

De mest osjälviska får flest barn och de måttligt osjälviska har högst lön. Och vi finner resultatet även över tid – de människor som är mest generösa vid en tidpunkt ökar mest i lön fram till nästa mätning.

Forskarna har undersökt hur själviskhet relaterar till inkomst och fertilitet. Osjälviskhet - som i studien definieras som att vilja hjälpa andra för att man bryr sig om deras välfärd – mättes både med attitydfrågor och med beteendefågor. Medan attitydfrågorna handlade om hur viktigt man tycker det är att hjälpa andra, så handlade beteendefrågorna om hur ofta och hur mycket man ägnar sig åt att hjäpa andra. Resutatet är baserat på fyra europiska och amerikanska databaser som även mäter inkomst och barnafödande.

Frågan om vad som är orsak till att generösa människor tjänar mer har forskarna inte studerat. Men tidigare forskning har visat att osjälviska personer är lyckligare och har bättre sociola relationer. Det senare tror forskarna kan vara nyckeln till deras ekonomiska framgång.