– Vaknade jag på morgonen och tänkte: Jag vill jobba inom IT-branschen? Nej, det gjorde jag inte.

Men Jacqueline de Rojas har ändå ägnat de senaste trettio åren åt att göra karriär inom IT-branschen. I dag är hon vice vd för Citrix och högsta chef för dess nordeuropeiska gren.

Jacqueline de Rojas sitter också i styrelsen för den brittiska IT-branschorganisationen Tech UK där hon bland annat är ansvarig för utmärkelsen Women in Technology.

Hon har med andra ord en rätt god insikt i hur det är att tillhöra en kvinnlig minoritet i en mansdominerad bransch. Hon sökte sig dock inte dit och har ingen teknisk utbildning i ryggen. Men hon jobbade med rekrytering åt flera IT-bolag.

– Jag kom på att det är mycket svårare att sälja en produkt som talar än en som inte har någon egen uppfattning om sig själv. Så jag gick över till min största kund. Ett IT-bolag.

Pale, male and stale.

Kanske är det erfarenheterna från tiden som rekryterare som gör att Jacqueline de Rojas ser roten till den ojämna könsfördelningen i branschen just där. Vi rekryterar ofta vår egen spegelbild, säger hon.

– Vem är det som sköter rekryteringen? Det är världsmästarfrågan när det gäller något så epidemiskt som det här. På engelska finns ett uttryck för det: ”pale, male and stale”. Men jag säger inte att alla manliga ledare är unkna (stale) – eller vita, understryker hon snabbt.

Det är lite komplexare än så, menar hon. Ansvaret för vem som ska få en eftertraktad tjänst läggs ofta på någon som anses erfaren, förtroendeingivande, någon som varit i branschen länge och som har ett väl upparbetat nätverk. Det kan ju verka både klokt och nästan självklart, men eftersom branschen ser ut som den gör och vi generellt tenderar att rekrytera sådana som liknar oss själva, blir resultatet allt som oftast därefter.

– Att våga ta risken att anställa någon som kanske inte har exakt rätt profil, exakt avsedd utbildning eller erfarenhet från tidigare anställningar, är väldigt ovanligt. Men den som kommer från ett annat håll kan ofta komma in i jobbet ännu snabbare och bidra med en friare tanke. Det här handlar till väldigt stor del om vem som tar fram kandidaterna och vem som har sista ordet i rekryteringsprocessen. Det är samma gamla mönster som går igen.

Under press återfaller man lätt i gamla mönster.

De gamla mönstren blir särskilt tydliga om det brinner i knutarna, tillägger hon. Många företag har i dag en policy för bättre jämställdhet, men när pressen ökar återfaller man lätt i ta det säkra före det osäkra och anställer då samma typer som man alltid har gjort.

– Jag ville söka en position i ledningsgruppen på ett företag en gång, jag tänker inte säga vilket. Då fick jag svaret: ”Men du förstår väl att vi inte tar in kvinnor i ledningsgruppen?” Jag lämnade naturligtvis företaget genast och sökte mig till ett där kvinnor verkligen uppmuntrades att göra karriär.

Hur gör man det då? Hur bör ett IT-bolag som vill locka kvinnor till både tekniska uppdrag och ledarskap agera? Först bör man se över hur varje utlyst jobb presenteras, menar Jacqueline de Rojas. Vilka egenskaper är det man efterlyser, hur formulerar man det? Sedan har branschen mycket att lära av sig själv, säger hon. Inom IT handlar mycket om att göra tjänster tillgängliga från olika plattformar, från olika håll. Tänk lite mer mobilitet, rekomenderar hon.

– Man ska kunna bo var som helst, jobba var som helst. Det underlättar livspusslet och balansen mellan jobb och fritid. Men det kräver också att det finns en kultur som baseras på förtroende. Vilken kultur man skapar inom ett företag betyder jättemycket. Om vi vill få in den andra halvan av kompetensbanken, som vi missar – titta på vilken kultur företaget har och vad den signalerar.

– Och se till att erbjuda kompetensutveckling till dem som kommer tillbaka från föräldraledighet. Inom den här branschen går utvecklingen så fort, man tappar lätt självförtroende när man varit borta ett tag. Vi måste bli bättre på att skapa möjligheter för föräldralediga att hålla kontakt med jobbet under ledigheten och uppgradera sina kunskaper när de kommer tillbaka. Och så kanske vi måste börja betala kvinnor mer.

Och så kanske vi måste börja betala kvinnor mer.

IT-branschen är mansdominerad, men det är också de tekniska utbildningarna. Om branschen någonsin ska kunna bli helt jämställd behöver fler unga tjejer lockas in tidigt. Vi måste göra branschen sexigare och tvätta bort ”geek-stämpeln”, menar Jacqueline de Rojas.

– Vi måste utmana företagen att komma ut i skolorna och prata IT med kidsen. I Storbritannien har vi något som heter ”coding clubs”, det handlar egentligen inte så mycket om att programmera som att bygga, slå ihop olika applikationer, skapa spel och så. Det är coolt! Vi måste göra det coolt och häftigt, visuellt och inte genusspecifikt. Företagen är inte tillräckligt innovativa när det handlar om att locka in unga, och då särskilt unga tjejer.

Men handen på hjärtat, är det så viktigt att kvinnor jobbar med IT?

– Ja. Inte bara kvinnor. Vi behöver mångfald. Det går inte att sälja på en diversifierad marknad om man inte har ett diversifierat perspektiv. Vi måste få in folk från alla hörn.

*Intervjun med Jacqueline de Rojas är översatt från engelska.