Lågkonjunktur? Det skulle man knappast tro om man enbart tittade på den föreslagna utdelningen till aktieägarna. Ericsson vill ge bort sex miljarder kronor. Volvo och Alfa Laval gör sig av med fyra respektive 1 miljard på samma sätt.
Det går att försvara på olika vis. Företagen har gjort vinster och det finns en rimlighet i att ägarna får del av dem.
I vanliga fall vill säga. Men just nu är läget allt annat än vanligt. 2009 lär bli ett stålbad och alla de tre ovannämnda bolagen är i färd med stora personalneddragningar..
Det är klart att det sticker i ögonen. Med ena handen visar man anställda på dörren. Med andra handen ger man bort pengar som skulle göra större nytta i företaget.
Att det finns alternativ till att säga upp har lastbilstillverkaren Scania visat. Här satsar man på kompetensutveckling av personalen under krisen. På så vis har man dem kvar i företaget, dessutom bättre rustade, när vändningen kommer och orderblocken fylls igen.
Även på Volvo Lastvagnar har facket försökt få företaget att satsa på kompetensutveckling. Då har svaret blivit att det inte finns pengar.
- Det är fruktansvärt utmanande mot hela den fackliga rörelsen, att man i det här läget med krisen, massvarsel och hot om massarbetslöshet, säger att det viktigaste är att vi ska se till att stimulera och bejaka kapitalägarna, säger Jan Olof Carlsson, vice ordförande i IF Metall på Volvo Lastvagnar i Umeå till SR Ekot.
Klart det är upprörande, klart folk blir förbannade. Att stoppa pengarna i aktieägarnas fickor i det här läget är med andra ord ett bra sätt för företagen att bränna sin goodwill.
Men det finns också en annan sak som företagsledningarna bör betänka. Uppsägningar skapar osäkerhet och konflikter på arbetsplatsen. De anställda tvingas lägga energi på grubblerier om sin egen och kollegornas framtid, i stället för att göra ett bra jobb. Och effekten dröjer sig kvar, även de som får behålla jobben mår ofta dåligt och presterar sämre.
Downsizing ger visserligen en snabb adrenalinkick åt aktiekursen. Risken är att man får en långsiktig effekt - försämrad produktivitet - som inte är lika kul.
