Sedan vårdnadsbidraget infördes 2008 har det varit möjligt för en av föräldrarna att vara hemma och vårda sitt barn mellan åldrarna ett till tre år. Systemet infördes i cirka 100 kommuner, där det enda kravet var att barnet inte på heltid skulle delta i någon offentligt finansierad förskoleverksamhet.

Kritikerna, däribland den dåvarande oppositionen, menade att reformen cementerar en ordning där män förvärvsarbetar och kvinnor är hemma med barnen. Förespråkarna, med Kristdemokraterna i spetsen, har istället ansett att det perspektivet varit fel – att reformen primärt är en satsning på barnen och att den inte ska ses som en jämställdhetsfråga.

TCO har flera gånger kritiserat bidraget och välkomnar nu regeringens besked om dess avskaffande. Att vårdnadsbidraget uteslutande skulle gynna barnen köper inte Ulrika Hagström, jämställdhetspolitisk utredare på TCO.

– Vi ser att det är en fördel för barnen att gå på förskolan. Man får bättre förutsättningar att klara sig i skolan samt att utveckla språket. Det gäller både för svenskfödda barn och barn som flyttat till Sverige. Sen är det inte alls säkert att man använder bidraget för att man har gjort bedömningen att det är det bästa för barnet. Det kan vara andra orsaker bakom, säger Ulrika Hagström.

Att TCO velat avskaffa vårdnadsbidraget, trots att merparten av de som utnyttjat det är knappast kan sägas tillgöra TCO:s kärngrupper, handlar om jämställdhetsfrågan i en vidare mening säger Ulrika Hagström.

– Det går helt emot vår linje i familjepolitiken som innebär att vi vill gynna kvinnors deltagande på arbetsmarknaden. Vårdnadsbidraget spär på arbetsgivares uppfattning om kvinnlig arbetskraft som potentiellt frånvarande. Sett i det ljuset är det definitivt en fråga även för tjänstemän.

Inte heller på Unionen sörjer man att vårdnadsbidraget nu försvinner.

– Det är bra för jämställdheten att det avskaffas. Föräldrar hade redan innan en rimlig möjlighet att vara hemma med sina barn. Enligt vår avvägning är jämställdhetsperspektivet viktigare, säger Peter Tai Christensen, jämställdhetsansvarig på Unionen.

Enligt SCB hade cirka 7 100 svenska föräldrar vårdnadsbidrag 2013. Över 90 procent av dem var kvinnor.