Bland 2500 anställda kan det statistiskt sett finnas 130 personer som har KOL, säger företaget i ett pressmeddelande. På detta sätt hoppas man inspirera andra arbetsgivare att ge sina anställda samma chans.

Enligt den medicinskt ansvarige Georgios Stratelis har hundratusentals svenskar har KOL utan att veta om det. Sjukdomen ger symptom som kan förväxlas med långvarig förkylning, nedsatt kondition eller ålderstecken. Det leder till att man söker vård sent i sjukdomsutvecklingen.

KOL kan upptäckas tidigt med hjälp av spirometri, ett enkelt och snabbt lungfunktionstest. Ju tidigare sjukdomen upptäcks och den drabbade slutar röka, desto effektivare kan förloppet bromsas och lindras.

Några frågor till Georgios Stratelis:

Går det att på en levande person fastställa i vilket stadium sjukdomen befinner sig?
- Ja. Med spirometri får man fram hur många procent personen har kvar av sin lungfunktion. 90 procent av vårdcentralerna har spirometer men de används sällan.

Är KOL verkligen behandlingsbar?
- Ja. Det viktigaste är rökstopp. Om man har 30-procentig förlust vid diagnostiken förblir det 30 procent. Sedan finns det läkemedel som vidgar luftrören, så att personer med KOL mår bättre, andas lättare och orkar mer.

Många kan eller vill inte röka. Finns det hopp om lindring för dem?
- Även de har hjälp av KOL-läkemedlen. Men bara rökstopp stoppar fortsatt försämring av lungfunktionen.

Astra Zeneca tillverkar ju KOL-medicin. Så med er offensiv bland personalen agerar ni samtidigt i egen sak, eller hur?
- Det gör vi, men det är vi inte ensamma om. Mitt eget forskningsområde är tidig diagnos och prevention av KOL i primärvården. Stora svenska undersökningar visar att det finns mellan en halv miljon och 700 000 rökare med KOL. Men bara en bråkdel är diagnostiserade och kända av sjukvården. KOL har historiskt varit och är fortfarande en lågprioriterad sjukdom.