Vill du kunna göra mer än att bara se ett tv-program, bör du välja en apparat med inbyggd hårddisk, dvd och rätt sorts kontakter.

Det blir allt fler elektronikprylar i våra vardagsrum, och på tv-bordet staplas digitalboxar på dvd- och videospelare. Många har också kopplat in förstärkare för hembio, med cd-spelare och radiomottagare. Vissa vill nu kunna koppla in en dator eller ett trådlöst nätverk.

Men det blir ofta problem när sladdar inte passar, när olika företag har olika system och när analoga apparater ska kombineras med digital teknik. Även om det funkar så blir kvaliteten på ljud och bild sämre.

Samtidigt lever idén om att kunna ha en enda apparat som klarar alla de vanliga behoven: Se på olika tv-kanaler, surfa på Internet, ladda ner filmer, lyssna på musik, titta på egna bilder och semesterfilmer och hantera olika datafiler.

Ja, det är möjligt att klara sig med en mediamaskin i dag. Det finns till och med en tv med inbyggd dator, Smart 32, men den är mycket dyr och funkar inte helt bra. Det är också bökigt att behöva lämna in hela tv:n om det blir fel på dvd-spelaren, vilken sannolikt inte håller lika länge som tv:n.

En praktisk lösning är att ha en enda apparat med en sladd till en tv-skärm. Det kan vara en dator med tv-kort och ett program för hantering av olika medier. Det finns sedan ett par år flera sådana datorer på marknaden, men de har inte blivit populära hos vanliga konsumenter eftersom de varit för krångliga, dyra, bullriga eller fula.

Nu ska alla problem vara lösta, hävdar dataföretaget Microsoft som för en månad sedan lanserade sitt nya system Windows Vista med programmet Media Center. Jag har testat Vista i en Fujitsu Siemens Scaleo med tv-kort och Internetkoppling, som kostar mer än tio tusenlappar. Det fungerade visserligen bra då, men massor av problem med systemet har upptäckts av användare och experter. Det kommer att dröja en tid innan alla buggar fixats och programmen anpassats.

Om du under de närmaste månaderna tänker skaffa digitalbox eller dvd-spelare eller hemmabio eller stereo så kan du ändå köpa en apparat som kombinerar ett flertal funktioner.

I branschen har man hittills skilt på olika sorters apparater, men så behöver inte du tänka. Du kan nu hitta en digital-tv-mottagare med dvd och inbyggd hårddisk där du sparar såväl program, som egna filmer, foton och musikfiler. I dvd-facket kan du också bränna skivor eller spela cd-skivor. I USB-ingången kan du sätta ett fickminne eller en kabel direkt från datorn.

Till denna box, som inte tar mer plats än en vanlig dvd-spelare kan du koppla valfritt antal aktiva högtalare, utan behov av särskild förstärkare.

Kostnaden för en sådan multimediaapparat blir inte nödvändigtvis lägre än om du skulle köpt alla prylar separat. Din vinst är att du slipper allt trassel med sladdar och att du kan räkna med en högre bildkvalitet.

Ett alternativ är att köpa ett hemmabiopaket, det vill säga en förstärkare med dvd- och cd-spelare och helst en hårddisk. Då får du i regel sex högtalare, som ger ett bra ljud - under förutsättning att du kan hitta bra placering i rummet.

Hemmabio har blivit något av en folkrörelse och det finns ett otal forum på Internet där entusiasterna diskuterar och visar bilder från sina "salonger". På dessa och andra nätforum framgår klart att det ofta blir krångligt att försöka koppla ihop olika apparater och att det är multifunktion som gäller nu.

(Siftidningen nr 3-2007)