När det skövlade museet i Irak sprängs i bitar finner Theo Gripenkerl, som är på besök, nio papyrusrullar som varit gömda i över 2 000 år. Utan att tveka tar han med sig rullarna hem till USA för att översätta dem. Texterna är på arameiska och snart visar de sig vara skrivna av ett ögonvittne till Jesu Kristi sista dagar. Theo inser att han sitter på ett fynd och beslutar sig för att ge ut rullarna i bokform, något som får oanade konsekvenser.
Inledningsvis säger författaren att Malkus testamente är ett resultat av ett projekt, baserat på en myt. Vilken myt det handlar om är dock aningen oklart. Historien i sig är även den något förvirrande. Historien om papyrusrullarna skjuts ständigt åt sidan av bihistorier som inte fyller någon större funktion.
