Utlandsstudier tycks inte underlätta karriären, enligt en stor svensk studie. Trots det vill den ansvarige för Erasmusprogrammet i Sverige, Ulf Melin, ställa krav på högskolorna att se till att fler studenter läser utomlands.
- Det är viktigt för högskolans utveckling att fler läser utomlands, säger Ulf Melin, som är generaldirektör för Internationella programkontoret.
Det handlar främst om läkare och ingenjörer som har svårare att hitta första jobbet efter examen om de tillbringat ett studieår utomlands.
På liknande sätt drabbas de som arbetar några år innan de påbörjar studierna. Fem år efter examen tjänar dessa studenter mellan 12 och 15 procent mindre än dem som gått raka vägen efter gymnasiet.
Docent Ali Tasiran har följt 2 600 läkare och ingenjörer som examinerades i mitten av 90-talet. Studenterna har fem år efter examen fått svara på 72 frågor om tillvaron efter examen, om vilket jobb och lön de har och hur nöjda de är med sitt studieval.
Ingenjörer och läkare som studerat utomlands drabbades särskilt hårt. På andra utbildningar var mönstret inte lika tydligt.
Ali Tasiran förklarar:
- En tolkning är att arbetsgivare som anställer läkare och ingenjörer tycker att det är oseriöst att inte gå den raka vägen och därför straffar dem. Det kan finnas sådana gallringsmekanismer när arbetsgivare grupperar individer.
- En annan tolkning är att arbetsgivarna är främmande för att ta tillvara det kunnande som inhämtats utomlands trots alla försök med internationalisering och europeisering.
Resultaten ligger i linje med andra studier som visat att utlandsstudier generellt sett inte premieras av arbetsgivare.
Idag väljer färre än en procent av de svenska studenterna att studera utomlands i det så kallade Erasmusprogrammet, för studier i andra EU-länder.
Det är långt färre än i flertalet andra äldre EU-länder och något som Internationella programkontoret, som administrerar Erasmusprogrammet i Sverige, nu slår larm om.
Vad är det för vits att läsa utomlands om det inte gynnar det fortsatta arbetslivet?
Ulf Melin svarar:
- Det är en bra fråga. Det stämmer att utlandsstudier inte alltid lönar sig. Jag är kritisk till att näringslivet inte tar tillvara möjligheterna bättre. Utländska studier skall vara meriterande.
Du säger att högskolorna skall se till att studenterna läser ett år utomlands. Är det rimligt att kräva det, om det kan missgynna studenterna?
- Nej, givetvis kan man inte kräva det. Men fler borde göra det, säger Ulf Melin.

THOMAS HELDMARK