I USA har företag länge krävts på ersättning för dödsfall och sjukdomar som användandet av asbest i tillverkningen har orsakat. Sammanlagt handlar det om mångmiljardbelopp. Financial Times uppskattar att det finns 200 000 asbestskadade i USA som ställer krav. Det skulle kunna resultera i kostnader på mellan 200 och 275 miljarder dollar.
Orsaken till att storföretagen nu vänder sig till Högsta domstolen är en asbesttvist i West Virginia där 8 000 drabbade begär ersättning. Att Ericsson dragits in i processen beror på ett tidigare delägt dotterbolag som tillverkade elkablar med asbest i. ABB betalar redan ersättningar till asbestskadade på dotterbolaget Combustion Engineering som tillverkar pannor och tryckkokare för kraftindustrin. När företaget köptes 1990 var antalet skadeståndskrav få, under senare år har de ökat lavinartat. ABB räknade ursprungligen med att omkring nio miljarder kronor skulle krävas för att täcka kraven.
Enligt Financial Times tvingades nio företag i konkurs på grund av skadeståndskraven i fjol, i år har redan elva gått samma väg.
NIKLAS HALLSTEDT