Att sport av alla de slag har en hälsofrämjande effekt kan nog de flesta skriva under på. Men det är inte orsaken till varför sportfånar kallas till intervjuer oftare än latmaskar. Istället visar forskningen att sport signalerar god social förmåga, något som efterfrågas i de flesta jobbannonser.
Grunden till studien är fakta från två olika undersökningar. Den ena bygger på påhittade jobbansökningar till verkliga jobb, där personer lämnade slumpmässig information om vilken typ av aktivitet de ägnade sig åt på fritiden. Av de 8 500 ansökningar som skickades in sade två av tre någonting om idrottsaktiviteter. Resultatet av den undersökningen visade att de personer som berättade om sina sportsliga erfarenheter hade större chans att bli kallad till intervju. Men det fanns en markant skillnad på vilka idrotter som premierades. Sociala idrotter som fotboll och golf uppskattas mer än konditionsidrott som simning och löpning.
I den andra undersökningen jämfördes värnpliktigas kondition vid mönstring och framtida inkomster som vuxen. Mönstrande som hade bättre resultatet på konditionstestet visade sig också tjäna fyra till fem procent mer i vuxen ålder. Konditionens effekt på inkomsten förklaras till stora delar på liknande sätt som i ansökningsstudien, att fritidsaktiviteter signalerar social förmåga, vilket värderas högt på arbetsmarknaden.