Du har säkert misstänkt att din jobbiga kollega eller din vrånga chef är orsaken till dina bekymmersrynkor och ditt i förtid grånande hår. Nu har amerikanska forskare visat att det finns ett tydligt samband mellan hemska relationer och hastigare åldrande.

Drygt 2 600 vuxna amerikaner fick i en studie, publicerad i den vetenskapliga tidskriften PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), svara på frågor om hälsa, livssituation och sociala relationer. De fick ange vilka personer de haft kontakt med under det senaste halvåret och om någon av dessa hade gjort livet surt för dem.

Därefter togs salivprover som bland annat gav svar på hur gammal kroppen var rent biologiskt och hur snabbt den åldrades. Efter att ha räknat bort vissa faktorer som också kan påverka åldrandet (rökning, trauman, civilstånd, utbildning med mera) fann forskarna att varje bråkstake i den närmaste umgängeskretsen ökade takten i det biologiska åldrandet med 1,5 procent.

Långvarig stress påskyndar åldrande

Deltagare som omgavs av en eller flera bråkstakar var i snitt nio månader biologiskt äldre än sina likar med odramatiska relationer. Orsaken är långvarig stress. Jobbiga relationer kan aktivera kroppens stressystem under lång tid, vilket i sin tur kan bidra till inflammation och biologiska förändringar som påskyndar åldrandet, förklarar forskarna.

Forskarna garderar sig dock med brasklappen att studien, trots det tydliga sambandet mellan åldrande och kämpiga relationer, inte kan bevisa att bråkstakar de facto får människor att åldras snabbare, även om resultaten pekar i den riktningen.

Kollegorna sticker ut som mest besvärliga

Arbetskamrater toppade listan över problematiska relationer. Drygt var tionde kollega klassades som besvärlig, jämfört med bara strax över tre procent av vännerna. Enligt forskarna leder relationer där människor inte utan vidare kan välja bort kontakten oftare till påfrestningar.

Det går förvisso att välja bort trubbelmakarna på jobbet genom att säga upp sig. Men eftersom stökiga kollegor i sig inte utgör ett undantag från att bli avstängd från a-kassan får du troligen räkna med en karenstid på ytterligare 45 dagar innan du får a-kassa, om du inte kan styrka med ett läkarintyg att dina jobbiga kollegor är hälsofarliga.