Jämfört med samtliga konkurrentländer i OECD ökade arbetskraftskostnaderna med drygt två procent mer inom Sveriges industri under perioden 1998 till 2014. Kostnadsökningen för den svenska industriarbetskraften var dock ännu större jämfört med euroområdet (tio procent) och nästan 20 procent jämfört med det viktigaste konkurrentlandet Tyskland. Det visar Medlingsinstitutets (MI) rapport om den svenska industrins konkurrenskraft.
Utvecklingen i Sverige har dock varit mer lik den i omvärlden under de senaste åren. Vilket, enligt Medlingsinstitutet, beror på att ökningstakten för arbetskraftskostnaderna bromsat in inom svensk industri samtidigt som de har ökat i Tyskland.
Trots högre arbetskostnadsökningar kommer MI-rapporten fram till att svenska företag står sig väl i konkurrensen, bland annat tack vare en stark produktivitetstillväxt. Produktiviteten har dock haft en betydligt sämre utveckling sedan finanskrisen.
Dessutom har förhållandevis dämpade löneökningar och de senaste årens försvagning av kronan bidragit till återhämtningen av vinster och konkurrenskraft under 2015.
I både Danmark och Storbritannien ökade arbetskraftskostnaderna mer än i Sverige.
