- Chefer är inte på något sätt vaccinerade mot utbrändhet. Vi kan slå fast att det går omkring en mängd trötta chefer på svenska arbetsplatser. Man frågar sig hur nyttigt det är för verksamheten och hur det påverkar kreativiteten på företaget, säger stressforskaren Peter Währborg.
Om du märker att chefen börjar bli lättretad och har svårt att fatta beslut är det dags att se upp. Det är tydliga varningstecken.
Peter Währborg var i drygt tre år chef för det nya Institutet för stressmedicin (ISM) i Göteborg. Vid årsskiftet avböjde han förlängt förordnande för att satsa på egen forskning och konsultverksamhet.
Under senare tid har han i flera studier, både inom ISM och på andra håll, stött på fenomenet trötta chefer. Peter Währborg bedömer att i runda tal var femte chef visar tydliga trötthetssymptom.
Totalt är den grupp som går till jobbet fast de är trötta eller sjuka i stort sett lika stor som gruppen sjukskrivna. Och en stor del av dem som infinner sig på jobbet i eländigt tillstånd är chefer. Många av dem är kvinnor.
- Vi befinner oss i en kontinuerlig ohälsospiral. Det handlar inte bara om att stoppa det som syns i sjukskrivningsstatistiken, det som inte syns är ett minst lika stort problem, säger Peter Währborg.
Hur stora negativa effekter chefernas trötthet skapar på arbetsplatsen varierar. Men klart är att tröttheten inte bara drabbar den enskilde chefen. I förlängningen kan hela verksamheten äventyras.
- Tröttheten gör att chefen får en större benägenhet att utveckla depression. Samtidigt reduceras kreativiteten och förmågan att tänka nya tankar avsevärt. Även om chefen klarar att hålla ställningarna så tillför han eller hon inte något nytt.
Trötthet är förstås ett relativt begrepp och något vi lite till mans kan känna av då och då utan betrakta det som ett stort problem. Men när stressforskarna talar om trötthet handlar det om en allvarligare form som sätter ner både den fysiska och den mentala förmågan. Det rör sig om ett tillstånd som leder till sänkt stämningsläge, irritation, försämrad innovationskraft, sämre koncentrationsförmåga och ökade svårigheter att planera och fatta beslut.
Peter Währborg är hjärtligt trött på dem som talar i termer av "positiv stress":
- Stress kan inte vara något positivt, men jag är övertygad om att det finns chefer som använder sig av det för att lura sig själva.
Att just chefer beter sig så här har sannolikt att göra med att de ser sitt arbete som särskilt meningsfullt. De är välavlönade och tar gärna på sig att jobba dag och natt.
- Med mycket pengar i belöning kan man fördra rätt mycket, men det straffar sig, säger Peter Währborg.
Trötta chefer kan man hitta överallt, men han tror att problemet är minst i stabila företag som inte utsatts för omorganisationer.
- Störst är problemet i företag som genomgått hårda åtstramningar och i små privata företag för där sjukskriver man sig inte gärna.