Det var många företag i Småland som fick förlita sig till sina anställdas frikostighet under krisåret 2009. Exakt hur många företag där personalen frivilligt gick med på lönesänkningar, vet inte Peter Melin, ombudsman på regionkontoret i Småland:

- Det finns ett stort mörkertal eftersom beslutet togs av de anställda själva utan vår inblandning. Vissa företag försökte nog också passa på att införa lönesänkningar, men de blev lätt genomskådade av de anställda. Jag vet till exempel ett företag som föreslog sänkt lön för alla utom vd och ledningsgruppen, men där sade de anställda blankt nej.

- De gånger där personalen gick med på lönesänkningar, trots att vi var tydliga med vilka följder det kunde få för till exempel a-kassa, var på företag där ägaren och ledningen själva var beredda att dra ett större lass.

Huruvida ledningen på Levi Peterson Industri, som tillverkar upphängningsanordningar till den tunga fordonsindustrin, drog ett stort lass eller inte är ovisst, men tjänstemännen beslutade enhälligt att gå ner i arbetstid en dag i veckan under tre fyra månader våren 2009. Det var inte alltid så att det funkade för tjänstemännen att vara ledig den dag man kommit överens om så det handlade i realiteten om en ren lönesänkning på cirka 20 procent.

- Vi märkte av krisen genom att leverensplanerna störtdök över en natt hösten 2008. Flera tjänstemän fick gå och för oss som blev kvar var det en tuff tid, säger Gabriella Lundh, projektledare på företaget.

- Det var totalstopp på andra jobb i Gislavedsområdet så att gå ner i lön var som att välja mellan pest eller kolera - vi visste ju inte om lönesänkningen skulle hjälpa för att rädda företaget.

Men företaget klarade sig igenom krisen, liksom många andra företag i regionen faktiskt gjorde, enligt Peter Melin. Han känner dock inte till något annat företag som återgäldat sina anställda för deras uppoffringar under krisåret.

- Levi Peterson är väl först ut. Det är ju trevligt att man betalar tillbaka, säger Peter Melin.

På Levi Peterson har man normalt inget bonussystem men i år får ett 30-tal anställda dela på en halv miljon. Det motsvarar en halv månadslön och går nästan jämnt upp med den summa de anställda avstod under månaderna med lönesänkning.

- Det var en kollega till mig som föreslog att om nu företaget går bra, så borde vi få lite uppmuntran för att vi ställde upp under krisen, berättar Gabriella Lundh. Vi har följt vinstutvecklingen noga och många tvivlade på att målet skulle uppnås.

- Nu är vi jätteglada att vi ställde upp och vår vd Fredrik Idin har varit väldigt generös. Han hade inte behövt göra något, för vi gick ju faktiskt med på lönesänkningarna utan några krav på återbetalning, säger Gabriella Lundh.