Förr var det medelålders män som fick hjärtinfarkter och blev utbrända. Nu är det kvinnor mellan 16 och 24 år som toppar listan med stressrelaterad ohälsa. Psykologen Aleksander Perski från Stressmottagningen i Stockholm kallar det duktighetsfällan.

- De som kommer till Stressmottagningen har olika bakgrund, yrken och privatliv. Men de har en sak gemensamt. Alla har de dålig självkänsla, säger Aleksander Perski.

Dagens prestationskrav som gör att det inte finns tid till att umgås och vårda sina relationer är förödande för självkänslan.

- Det är som att leva utan grund, säger Aleksander Perski.

Personer med dålig självkänsla tacklar problemet på olika sätt:

• Kompensation - genom att hjälpa andra får man känslan av att finnas.
• Prestation - att göra mycket gör att jag känner mig duktig och då finns jag.
• Perfektionism - allt jag gör ska vara perfekt för det dämpar ångesten.

Allt de gör, gör de för att kompensera sin dåliga självkänsla och mår genom det bara sämre. Prestationsprinsessor, som Aleksander valt att kalla dem, engagerar sig i många aktiviteter, har svårt att säga nej, vill gärna att allt ska vara perfekt och har i regel ett krävande yrke.

- De backar inte ur en hopplös situation utan anstränger sig ännu hårdare och går lätt över gränsen, säger Aleksander Perski.

Att det är så pass unga kvinnor som bränner ut sig är så klart oroväckande och Aleksander som skrivit en överlevnadshandbok för prestationsprinsessor, menar att det beror på tre saker:

• Kvinnofällan - inget ovanligt att kvinnor är dubbelarbetande. Kvinnor jobbar 3 - 4 gånger mer hemma än män. Flera studier visar att stressnivåer åker upp när kvinnor slutar sitt ordinarie jobb och är på väg hem.  Det får till följd att kvinnor får svårare att sova och har mer sömnproblem än män.
• Smal, snygg, smart och social - hela samhället skriker ut hur snygg man ska vara samtidigt som man ska ha karriär och ett småbarn på armen.
• Manlig norm gäller - antingen är kvinnan för tuff eller för snäll, för feminin eller för manlig. Alla kvinnliga normer som att ta hänsyn till andra, måna om relationer gör att hon betraktas som mindre kompetent. Fokuserar kvinnan på uppgiften och är tydligt målfokuserad får hon kritik för att hon är för tuff och för lite feminin.

För att få en bättre självkänsla måste man enligt Aleksander Perski skaffa någon slags självinsikt, försöka sluta kompensera och eventuellt ta till proffshjälp.

- Man ska försöka vara i kontakt med sig själv.

En förutsättning för bra självkänsla är att ens förmåga ska stå i rätt proportion med ens ambition enligt formeln: självkänsla = förmåga/ambition

Har man för hög ambition måste man sänka den genom att tänka på att dygnet har bara 24 timmar, prioritera, säga nej ofta och fundera på vad som är viktigast och satsa på det.

För att öka sin förmåga kan man be om hjälp, kräva jämställdhet hemma, ge andra chansen att vara duktiga genom att delegera, utbilda sig och skaffa sig en mentor eller stödgrupp.

- Sen måste kvinnan börja ta hand om sig genom att sova, vila, ge sig egen tid, lagom motion och vettig mat, säger Aleksander Perski