Strax före öppningsdags en torsdagsmorgon i december väntar några personer utanför arbetsförmedlingen i Södertälje på att dörrarna ska slås upp till Kanalen, som lokalen kallas. Den rymliga lokalen med flera datoriserade arbetsstationer är de flesta arbetssökande södertäljebors första kontakt med förmedlingen. Verksamheten bedrivs som drop in. Man kliver in och tar sitt turnummer.
Några diskar är bemannade med förmedlare som lotsar de sökande rätt.
Den som blivit arbetslös, eller är på väg att bli det, gör klokt i att så snart som möjligt kontakta arbetsförmedlingen.

Första steget är inskrivningen.
Besökaren anmäler sig som arbetslös och det är grunden för att få ersättning från sin a-kassa.
-Den sökande ska själv skriva in sig med sina personuppgifter via datorn. De som behöver hjälp får det, och för de flesta är det inga problem, säger Ewa Karlsson, arbetsförmedlare med många års vana från flera kontor och tjänster.
Arbetsförmedlingen meddelande till berörd a-kassa om att personen är anmäld som arbetssökande. Och som en extra service kan den arbetslöse hämta blanketten "Arbetsgivarintyg" på förmedlingens dator. Den måste vara rätt ifylld för att dagpenningen ska kunna betalas ut.

Kan Yngve agera referent?
För alla som anmäler sig på arbetsförmedlingen går ett automatisk besked till a-kassorna. De bedömer om ersättning ska betalas ut. Det är inte arbetsförmedlingens uppgift.
-Vi får många frågor som gäller ekonomin och ersättningen. Frågor som om de har rätt till ersättning, varför det inte kommer några pengar eller när de kommer, berättar arbetsförmedlaren Yngve Larsson.
Förmedlarna varken kan eller ska svara på frågor av den här typen utan hänvisar till respektive kassa.
-Även om vi här vid disken är rätt kunniga i det mesta är vi väldigt försiktiga när det gäller frågor om ersättning.
Men alla arbetssökande har inte förlorat jobbet, men den inledande proceduren är ändå den samma.

Allt mellan himmel och jord
-Också de som vill byta arbete eller gå upp från del- till heltid kan skriva in sig, säger Ewa.
Efter inskrivningen börjar arbetet med att hitta ett nytt jobb. En snabb avlyssning vid Yngves disk styrker hans påstående att frågorna från sökande kan röra allt mellan himmel och jord:
En vill gå ner till halvtid och vill ha en blankett att fylla i för att kunna stämpla den andra halvtiden (men att finansiera en frivillig arbetsnedgång är i n t e försäkringens mening).
Någon vill lämna ett brev till sin handläggare, en annan ha starta eget-material, en tredje behöver hjälp att logga in sig på datorn.
Lokalen är stor och luftig. Här finns 22 arbetsstationer med datorer. Där kan de sökande både sköta de ärenden som rör själva kontakten med arbetsförmedlingen och surfa på Internet, framför allt för att leta, informera sig om och söka jobb.
På datorn går det bra att skriva ut sitt ansökningsbrev, men inte att skicka e-post mer än i undantagsfall.
En kort stund efter öppningsdags är det full aktivitet vid datorerna. Många verkar ha vanan inne.
- Det är också meningen att de sökande ska vara här för att själva ta fram information och arbeta med datorn. Inte minst kräver vi vissa insatser, som vi kommer överens om i de personliga handlingsplanerna. De ska upprättas så snart som möjligt och alla som uppbär ersättning ska samverka för att upprätta en handlingsplan, i annat fall kan man bli avstängd, säger Ewa Karlsson.
Det kan vara att ta reda på förutsättningar för olika arbeten eller skriva sin meritförteckning för att få feedback på den.

Missa besök inte bra
De flesta förmedlare varvar sitt arbete i direktservice med bokade besök. En vanlig dag har Ewa sju besök på 40 minuter var. I dag är sex besök inbokade. Men de två första dyker inte upp och har inte hört av sig för att lämna återbud. Inte bra! Bland det sämsta man kan göra faktiskt.
-Det händer ofta. Den som uteblir utan att meddela förhinder, alltså lämna återbud, kan vi avanmäla. Vi uppfattar det som att den sökande inte står till arbetsmarknadens förfogande och meddelar det till a-kassan.
Konsekvensen blir avstängning från ersättning. Men det brukar bli fart på folk när de fått arbetsförmedlingens brev med meddelande om avanmälan. Så fort den sökande hör av sig tas ärendet upp på nytt. Om personen fått ett jobb är det inte mer att orda om.
En sökande som missat tiden däremot, varit sjuk eller kanske försovit sig, något som ofta händer ungdomar, blir åter anmäld som sökande när han hör av sig.
Men man får stå sitt kast och blir utan ersättning den eller de dagar som arbetsförmedlingen är oinformerad om vad som hänt.
-Inte heller arbetsgivare accepterar att man inte håller överenskommelser.
I korridoren utanför Ewas rum går en kvinna med sökande blick. Hon har öppnat sonens brev där det står att han avregistrerats eftersom han uteblivit från ett möte. Ewa tar en titt i datorn, ringer upp sonen och ger honom en akuttid redan nästa morgon. Mamman blir glad och tar i hand.

Viktigt meddela förhinder
-Eftersom vi är kontrollmyndighet och talar om för a-kassan att den sökande står till arbetsmarknadens förfogande måste vi också få veta om det finns förhinder - när den sökande i n t e står till förfogande, säger Ewa och fortsätter:
-Om en sökande bryter en överenskommelse eller grundvillkoren i försäkringen ifrågasätter vi om den sökande har rätt till ersättning och meddelar a-kassan detta.
Andra skäl till ifrågasättande kan vara att man inte sökt anvisat arbete eller inte kommit till aktiviteter som jobbsökarkurser och meritseminarier.
Dan Öberg missar inte sin avtalade tid. Han vill fortsätta som musiklärare, men kan tänka sig näraliggande jobb, bara det har med människor att göra. Ewa förhör sig om vad han har gjort, kan och vill, letar i datorn, föreslår och berättar om olika möjligheter till studier, finansiering och alternativa yrkesområden. En handlingsplan skrivs med bakgrund, mål och delmål för Dan.
Han kollar om Ewa har hans nya telefonnummer och hon poängterar hur viktigt det är att vara nåbar, att höra av sig, sjukanmäla sig, lämna återbud vid förhinder, tala om när man fått ett vikariat, när man bytt adress eller telefonnummer.
Till nästa gång de ses ska Dan med hjälp av en handbok skriva en ansökan som han ska kunna använda som mall också för andra ansökningar.
- Vi vill se en ordentlig ansökan, inte en som är skriven på låtsas. Det handlar både om att aktivera och formulera sig. Jag har sett skräckexempel med ful layout och kort och innehållslös text.
De första 100 dagarna kan man begränsa sitt sökande geografiskt eller yrkesmässigt. Därefter måste man söka även utanför dessa gränser för att få fortsatt ersättning.
-Men om den som tycker att ett anvisat jobb är helt fel ska höra av sig till oss, inte bara strunta i att söka, säger Ewa Karlsson.
Det mesta verkar gå att rätta till, även om det inte finns garantier för att få drömjobbet.
- Vi kan inte trolla.