Under höstterminen 2009 studerade drygt 80 000 studenter på distans, vilket är fyra gånger fler än för tio år sedan. Störst andel distansstudenter har Umeå, tätt följt av Högskolan i Dalarna och Mittuniversitetet.
Under förra året uppmärksammade Högskoleverket att prestationsgraden bland Sveriges studenter , alltså i vilken omfattning studenterna klarade av att ta de poäng de varit registrerade för, hade minskat kraftigt. Nu har verket på regeringens uppdrag tittat närmare på distansutbildningarnas uppbyggnad och kan konstatera att distansutbildningarnas studenter presterar betydligt sämre. 79 procent av alla studenter tog de poäng de registrerat sig för. Bland distansstudenterna tog endast 56 procent sina poäng.
En möjlig förklaring till de låga siffrorna anser Högskoleverket kan vara att många distansstudenter redan har en examen och pluggar vidare för att fortbilda sig, snarare än att ta poäng. En tredjedel av dessa studenter tog inte en enda poäng i den kurs de anmält sig till.
