De hopslagna företagen skulle ha blivit världens näst största mejerikoncern och den största medlemsägda. 21 000 mjölkbönder i Sverige, Danmark och Nederländerna skulle tillsammans ha ägt en koncern med en årsomsättning på 90 miljarder kronor.
Fackklubbarna har betraktat den nu inställda fusionen som "ett nödvändigt ont" och som ett viktigt strategiskt beslut. Så även Birgitta Sjöberg, ordförande i Sifs koncernfack. Vad säger hon nu? Hur är stämningen?
- Avslagen. Ibland når man inte ända fram. Fusion eller inte så blir pressen på oss anställda väldigt hård. Konkurrensen är brutal och det blir tufft för oss att klara den.
Birgitta Sjöberg har förståelse för Åke Modigs val att avgå. Men hon tror att det kommer att dröja innan det blir aktuellt med nya fusionsplaner.
- Förutsättningarna i omvärlden förändras hela tiden. Nu måste Arla Foods fortsätta på sin egen väg. Vi behöver arbetsro för att jobba vidare på den strategi vi hade innan fusionsplanerna drog i gång i slutet av 2004.
LISBETH NIEMINEN